用途
おもちゃは、かじる、掘る、探すといった行動をする機会を増やすために使います。ケージかじり、毛かじり、同居個体への攻撃が見られる時は、遊びの不足に加え、ケージの広さ、食べ物や場所の取り合い、痛みや病気も確認します。
歯の健康の基本は、牧草を中心とした食事です。かじり木も歯をすり減らす助けになりますが、補助として使います。
必要かどうか
用意することをおすすめします。 かじる対象がないケージでは、退屈、ストレス行動、ケージかじりが増えやすくなります。
具体的な品目
- 市販の小動物用として樹種・無塗装が確認できる枝：RSPCA は梨、りんご、ブナ、Blue Cross はこれらに加えてトネリコとオークを例示している。由来や処理が分からない枝は使わない。
- 木製トンネル・ハウス：隠れ家としても機能し、かじり対象にもなる。
- 紙管・段ボール管：紙を巻いたトンネル型。接着剤やインクの少ないものを選ぶ。
- 干し草ボール・牧草編みおもちゃ：牧草を編んだボール状のおもちゃ。食べても安全。
- 素焼き・陶器の隠れ家：かじり壊しにくく、冷感がある夏向きの選択肢。
選定基準
- 樹種、塗装・防腐処理、接着剤の有無を確認できること。
- かじっても有害成分や鋭い破片が出にくく、破片を大量に飲み込まない形状であること。
- 鋭い角や割れやすい部品がないこと。
- ケージ内に安全に固定できるか、転倒してもけがの危険がないこと。
- 大きさがデグーの体に合っていること。小さすぎると詰まりの危険がある。
- 定期的に交換でき、入手しやすいこと。
リスクと避けたい条件
- 安全性が確認できない木材：庭木や廃材など、樹種、農薬、塗装、防腐処理、接着剤の有無を確認できない物は使いません。RSPCA は有毒な木材の例としてシダーを避けるよう案内しています。
- 塗装・ニス・接着剤付きの製品：飲み込むと中毒の危険があります。
- プラスチック製のおもちゃ：かじって破片を飲み込む、鋭利に割れる危険があります。
- ほつれたロープや長い繊維：RSPCA はロープ、Blue Cross はサイザル製品も遊具例に挙げています。繊維製品を一律に禁止せず、ほつれ、輪、飲み込み、脚への巻き付きが出たら外します。
- ベル・チェーン付き玩具：Blue Cross は音の出るボールも遊具例に挙げています。一律に禁止せず、かじって外れる部品、鋭い縁、脚や歯が入る隙間がないかを使用前後に確認します。
使い始めてから確認すること
小さくなった、鋭くなった、汚れがひどい場合は交換します。新しい素材を試す時は、かじった後に下痢や食欲低下がないかを数日確認します。かじった破片を大量に飲み込む場合は外します。
多頭飼育では、かじり木やおもちゃを複数配置し、特定の個体が独占しないようにします。木製の隠れ家やトンネルは、尿の染み込みや湿気で劣化するため、定期的に洗浄または交換します。